„Ich finde, dass wir in der ersten halben Stunde ein nahezu perfektes Spiel gemacht haben. Viel besser als das, was wir die erste halbe Stunde gespielt haben, kann man nicht spielen.“  
 Obwohl die Bayern nicht wirklich ins Spiel fanden kreierten auch die Wölfe kaum Chancen.  
  Die doch recht hoch ausfallende Siegquote von 1,73 für die Werkself lässt schließlich vermuten, dass dieser Tipp eigentlich gar nichts in meiner Favoritenkombi zu suchen hat. 
 Bereits die drittplatzierten Schalker (16 Punkte) freuen sich vor dem 8. Spieltag über ein Vier-Punkte-Polster auf die Hecking-Elf (12). Vom Spitzenduo aus Dortmund (17) und München 21) ganz zu schweigen. 
  „Aber“, so Baumann“, „es ist immer wieder ein Kampf. Jedes Spiel in der Liga ist hart umkämpft, deshalb dürfen wir da keinen Zentimeter nachlassen.“  

8-Millionen-Mann Jean-Philippe Mateta zeichnete für die zwischenzeitliche 1:0-Führung der Mainzer verantwortlich; es war das erste Bundesligator des Mainzer Neuzugangs.  
 für Freunde der Torwetten hat diese Partie auch etwas Interessantes zu bieten: In 15 der bisherigen 16 Liga-Spielen der Hertha fielen mehr als 1,5 im Spiel.  
  Nun ist es zwar sicherlich auch für eine etwas ambitioniertere Mannschaft prinzipiell verzeihlich, nach einem Gastspiel in der BayArena mit leeren Händen dazustehen; gegen die durchweg uninspirierte Werkself hätte sich für einen Erfolg aber auch nicht unbedingt eine Glanzleistung erforderlich gemacht. 
 für Gladbach bedeutete es derweil keine neue Erfahrung, mit einer eigentlich überlegenen Vorstellung ins Hintertreffen zu geraten: Dieter Hecking rief seinem Team nun aber erstmals ins Bewusstsein, dass sich an einem solch ärgerlichen Zwischenstand auch noch etwas ändern lässt. 
  Angesichts der unter anderem auch in Gladbach (5:1) und Hannover (4:4) abgelieferten Spektakel scheint nun selbst der Freiburger Defensive ernsthaftes Ungemach zu drohen, die vor heimischer Kulisse in dieser Saison bislang noch in jeder Partie die Übersicht behielt.  

 Ein ordentlicher Auftritt in Mainz könnte aber bereits vor dem Abstecher nach Sachsen den ersten Druck aus dem Kessel nehmen — auch in der Opel Arena tun wir uns jedoch schwer damit, den hoffnungsfrohen Gästen einen vollumfänglichen Befreiungsschlag zu prognostizieren.  
 Der letzte „Dreier“ von H96 war am 3Spieltag der vorigen Saison, als sie zu Hause mit 3:1 gegen Hertha BSC gewann.  
  Ob es Ramy Bensebaini nach der Länderspielpause wieder rechtzeitig auf die Beine schafft? (© IMAGO / Team 2) 
  Erst in den Schlusssekunden wurde es für die Gäste bei einem Konter nochmal brenzlig, Jannik Vestergaard verhinderte jedoch Schlimmeres. 
  Die Wettfreunde glauben aber eher nicht daran, dass den Breisgauern plötzlich die dafür notwendigen spielerischen Ideen einfallen. Selbst im Umschaltspiel war die Streich-Truppe in den letzten Partien einfach zu behäbig.  

 Zwar ist es verständlich, dass die Leverkusener die Erklärung für ihre Niederlage vor allem in jener frühen Dezimierung fanden; allerdings hatte das Team gerade in voller Mannschaftsstärke zu Spielbeginn einen besonders leblosen Eindruck hinterlassen.  
 Wie eng es aktuell in der Bundesliga zugeht, zeigt das Beispiel Mainz 05. In der Tabelle liegen die Nullfünfer auf Rang13 und haben nur vier Punkte Vorsprung auf den Relegationsplatz. Andererseits fehlen den Mainzern nur fünf Punkte auf Rang 6 und damit auf die Europa League.   
 Im vorherigen Schlüsselspiel gegen das spielerisch überlegene Werder Bremen hatte die Treffsicherheit vom Punkt sogar den vollen Dreier eingespielt; auch dank dieses Big-Points wurde das Polster auf den Relegationsplatz mittlerweile auf beruhigende fünf Zähler ausgebaut. 
  Der 3:2-Erfolg in der Leverkusener BayArena hat sich für die Gladbacher Fohlen wie eine fußballerische Wiedergeburt angefühlt. Derart gestärkt legt es die Mannschaft von Dieter Hecking nun natürlich auch im Heimspiel gegen den SC Freiburg auf einen weiteren Dreier an.  
 Nachdem sich dieser fromme Wunsch mit der ersten Wortmeldung von Sabitzer erledigt hatte, schienen die Hausherren dann gedanklich bereits mit der weiteren Wochenendplanung beschäftigt zu sein — was dem Joker in der Schlussphase noch einen weiteren Streich gestattete.  

 Da die Mannschaft von Ralph Hasenhüttl nach der Winterpause in den Startblöcken kleben blieb, hatte sich die vielerorts erhoffte Spannung an der Tabellenspitze frühzeitig erledigt: Selbst als die Bayern im April zu schwächeln begannen, stellte sich RB als ein unterwürfiger Verfolger heraus.  
 Dass es Dieter Hecking für überflüssig hielt, seinen Schützlingen neues Selbstvertrauen einzuimpfen, dürfte sich schließlich in einem weiteren mutlosen Gastspiel in der BayArena manifestieren — das Bayer den Traumstart in das Kalenderjahr gewissermaßen auf dem Silbertablett serviert.  
  Selbst die durchaus glaubwürdigen Bemühungen, sich dem derzeitigen Niedergang mit aller Macht zu widersetzen, muteten somit durch die Bank reichlich harmlos an: ein bitteres Fazit, welches die Hertha nun vermutlich auch nach dem fast ebenso schweren Gastspiel in der BayArena ziehen muss. 
  Der SCF ist zuhause noch unbesiegt und kann sich den Verdienst an die Fahnen heften, als bisher einzige Mannschaft Tabellenführer Dortmund Punkte abgeluchst zu haben. Auch Sensationsaufsteiger Hannover und Frankfurt konnten den Gastgeber nicht bezwingen.  
 Schließlich ergatterte Bayer aus den letzten sieben Kräftemessen mit den Rheinhessen 19 der insgesamt 21 möglichen Zähler und war dabei in aller Regel tonangebend (6 Siege, 1 Unentschieden).